我一直都是一个“爱狗人士”。我亲眼目睹了宠物对一个人生活的积极影响：我丈夫和我有两只狗，它们给我们带来了永恒的快乐和友谊。如今，当保持社交距离成为常态，许多人感到孤独或孤立时，养宠物的积极影响比以往任何时候都更明显。事实上，最近的一项调查发现，自新冠肺炎疫情爆发以来，33% 的美国人考虑过抚养或收养一只猫或狗，89% 的受访者表示，他们的狗和猫帮助他们在这个时候感到不那么孤独。
我们的狗 Londi 是一只充满活力和深情的金毛猎犬，这种宠物可以为主人带来很大抚慰。我们很早就知道她很特别，因为她与那些需要额外支持的人互动的方式。当我们搬到现在的家时，Londi 马上就被我们的上了年纪的邻居吸引了，这让我们一开始有点紧张。Londi 是一只大狗，我们不想让它跳到邻居身上。但是，Londi 似乎本能地知道，我们的邻居需要一个毛茸茸的朋友，并轻轻地、友好地走近她。我们的邻居是一位寡妇，她很喜欢狗，但再也不能照顾自己的狗了。我们开始安排每周去看望他们，而看到 Londi 仅仅是坐在她身边就给这名女性带来的幸福和平静，简直令人难以置信。
我相信 Londi 会是一只很棒的治疗犬，但我真的不知道如何让她获得认证。治疗犬与服务犬不同，它们没有接受过执行特定任务的训练，比如帮助盲人过马路。它们的目的是为有需要的人提供情感支持和安慰。它们可以到访医院、辅助生活中心、学校、办公室等。科学研究表明，动物辅助疗法不仅能改善精神和情绪健康，还能带来降低血压和减轻身体疼痛等身体健康好处。在了解了这些狗帮助人类的无数方式后，我确信 Londi 注定要成为其中之一。
与此同时，安保健康保险正在与 Good Dog 基金会建立合作关系，该组织自 1998 年以来一直在纽约的医疗保健、社会服务、教育和社区设施中为人们提供治疗犬服务。去年，当他们来到安保健康保险的办公室参加员工表彰活动时，我们看到了他们的工作成果。在看到他们给我们的员工带来的安慰后，我知道为了我们的会员，我们也必须与他们合作。我们努力将他们的团队带到我们安保健康保险旗下的安保社区关怀中心的课程和活动中，成为我们会员的支持和快乐的来源。
在看到 Good Dog 基金会对我们的员工和会员产生的巨大影响后，我和丈夫决定让他和 Londi 开始训练，成为一名合格的治疗犬和训犬师。自从去年完成认证后，他们就在纽约市四处奔走，帮助他人治愈、放松、感受支持——他们甚至定期参加我们的安保健康保险安保社区关怀中心活动! 虽然要过一段时间 Londi 才能再次在活动中见到她的朋友们，但在过去几个月，她给我们带来了巨大的快乐和安慰。当人们在街上看到她时，她的微笑（是的，她的微笑）很有感染力。我一直相信宠物就是家人，我知道我不是唯一一个有这种感觉的人——不然为什么安保健康保险会提供宠物健康保险？
我们将继续支持 The Good Dog 基金会的工作，赞助他们一年一度的嚎叫万圣节 (Howl-o-ween Extravaganza) 盛会。今年的虚拟活动（针对人类和宠物）将于 10 月 31 日晚上举行，届时将有百老汇演员的表演、儿童游戏和成人品酒会，以及化妆舞会。点击此处了解有关此活动的更多信息：thegooddogfoundation.org/howloween。
Beth Leonard 是安保健康保险的首席营销和沟通官。
